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Neste livro da série de pensamentos do Papa Bento XVI coligiram-se as reflexões do Santo Padre sobre o sacerdócio por ocasião do Ano Sacerdotal instituído em honra de São João Maria Vianney, no 150.º aniversário da morte do Santo Cura de Ars, que se inicia no dia 19 de Junho de 2009 e se concluirá a 19 de Junho de 2010. A data do começo desta iniciativa coincide com a solenidade do Sagrado Coração de Jesus, ocorrência em que a Igreja celebra o Dia Mundial pela Santificação dos Sacerdotes. É o próprio Papa Bento XVI quem explica o significado desse termo.
«[…] um frade e sacerdote capuchinho que viveu no século passado, num pequeno convento perdido na província de Foggia, poderia dizer algo importante ao homem frenético e tecnológico do século XXI? A resposta afirmativa foi-me dada assim que li as palavras inflamadas que o Padre Pio dirigiu nos seus diálogos, na direção espiritual das pessoas comuns, às figuras mais importantes, aos seus confrades. E assim decidi-me a contar tudo isso através das suas próprias palavras, para evitar restituir um tal tesouro de humanidade e espiritualidade corrompendo-o ou adaptando-o.
A única operação de relevo que encontrareis é a escolha de agrupar essas pérolas de santidade por temas ascéticos, de vida interior, de vida de piedade, para tornar mais fácil a consulta. Escolhi espaçar os escritos em frases curtas, algumas lapidares e incisivas (segundo o seu estilo), para restituir ao homem de hoje, com imediação, o vigor e a profundidade das suas palavras que, como dardos, penetram no coração e na inteligência do leitor e provocam aquilo a que o Papa Bento XVI chamou a «cisão nuclear que o ser leva no seu íntimo», referindo-se ao ato de amor de Jesus que Se doa totalmente a nós no sacrifício da Cruz, renovado de forma incruenta na Santa Missa, transformando a violência em amor e por conseguinte a morte em vida.»
Claudio Aurelio Marcellino, na «Introdução»
